GPNesia.com – Jean Todt kembali membuka perspektif baru tentang legenda Formula 1, Michael Schumacher, yang selama bertahun-tahun kerap dikaitkan dengan citra arogan di puncak kariernya.
Mantan Team Principal Ferrari itu menegaskan bahwa gambaran tersebut jauh dari kenyataan yang ia kenal selama hampir satu dekade bekerja bersama sang juara dunia tujuh kali.
Todt dan Schumacher membangun salah satu era paling dominan dalam sejarah Formula 1 ketika keduanya bekerja di Scuderia Ferrari pada 1996 hingga 2006.
Dalam periode itu, tim Italia tersebut mendominasi lintasan dengan raihan lima gelar juara dunia berturut-turut antara 2000 hingga 2004, menjadikan mereka kekuatan yang hampir tak tersentuh di arena balap jet darat.
Namun di balik kesuksesan luar biasa itu, Todt menyebut bahwa karakter Schumacher sering disalahartikan publik.
Dalam sebuah wawancara di podcast High Performance, ia menegaskan bahwa kesan keras dan dominan yang terlihat di luar lintasan bukanlah cerminan kepribadian aslinya.
“Dia manusia yang cukup rapuh,” ujar Todt. “Bukan tipe orang yang berteriak atau merasa paling tahu. Dia justru sangat berbeda dari itu.”
Menurut Todt, Michael Schumacher justru memiliki sifat yang cenderung tertutup dan rendah hati. Ia bahkan menyebut bahwa sang pembalap sering menyembunyikan rasa tidak percaya dirinya di balik ekspresi yang terlihat tegas atau dominan di depan publik maupun media.
Salah satu cerita yang paling diingat Todt terjadi setelah Schumacher meraih gelar juara dunia.
Menjelang musim berikutnya, Schumacher meminta waktu khusus untuk kembali melakukan pengujian di lintasan pribadi Ferrari di Fiorano. Tujuannya sederhana: memastikan dirinya masih berada dalam performa terbaik.
“Dia berkata kepada saya, ‘Bisakah kamu memberi saya setengah hari untuk tes agar saya yakin saya masih dalam kondisi bagus?’” kenang Todt. “Saya pikir itu justru menunjukkan kekuatan besar, karena dia tidak takut mempertanyakan dirinya sendiri.”
Pengalaman itu, menurut Todt, memperlihatkan sisi manusiawi seorang juara besar yang jarang terlihat di balik gemerlap kemenangan.
Ia menambahkan bahwa Michael Schumacher bukanlah sosok arogan, melainkan pribadi yang pemalu namun murah hati, yang kadang menutupi sifat aslinya dengan sikap yang tampak lebih tegas.
“Orang sering salah paham,” lanjut Todt. “Dia pemalu dan sangat memberi. Tapi rasa malu itu dia tutupi dengan kesan arogan. Itu bukan sesuatu yang dibuat-buat, itu bagian dari dirinya.”
Seiring berjalannya waktu, hubungan profesional keduanya berkembang menjadi kedekatan yang lebih personal. Dari sekadar rekan kerja, hubungan itu berubah menjadi seperti keluarga, terutama setelah mereka menghadapi tekanan besar dalam membangun dominasi Ferrari di awal 2000-an.
Di atas lintasan, Schumacher mencatatkan 72 kemenangan Grand Prix bersama Ferrari, sebuah rekor yang mempertegas statusnya sebagai salah satu pembalap paling sukses sepanjang masa.
Dominasi tersebut akhirnya terhenti ketika Fernando Alonso bersama Renault merebut gelar juara dunia pada 2005 dan 2006, mengakhiri era kejayaan Scuderia.
Pada akhir musim 2006, Schumacher sempat mengumumkan pensiun dari Formula 1. Namun ia kembali ke ajang tersebut beberapa tahun kemudian bersama Mercedes.
Sayangnya, periode comeback itu tidak berjalan sesuai harapan, dengan hasil terbaik hanya satu kali finis podium dalam tiga musim.
Setelah performa yang tidak konsisten, ia akhirnya benar-benar meninggalkan Formula 1 pada akhir 2012 di usia 43 tahun.
Tidak lama setelah itu, dunia olahraga dikejutkan oleh kabar kecelakaan ski yang dialami Michael Schumacher pada Desember 2013 di Pegunungan Alpen Prancis.
Insiden tersebut menyebabkan cedera kepala serius, dan sejak saat itu ia belum pernah muncul di hadapan publik.
Hingga kini, kondisi kesehatannya tetap menjadi privasi keluarga, sementara para penggemar terus mengenang warisan panjang yang ia tinggalkan di dunia balap.
Di balik segala spekulasi dan mitos yang berkembang, kesaksian Jean Todt memberikan gambaran berbeda: seorang juara yang besar di lintasan, namun jauh lebih kompleks dan manusiawi di luar sorotan kamera.
Baca berita terbaru hari ini seputar MotoGP, Moto2, Moto3, F1 dan Otomotif di GPNesia.com melalui Google News + Facebook
