GPNesia.com – Pembalap ELF Marc VDS, Sam Lowes, menyatakan keyakinannya untuk mampu memberikan perlawanan serius kepada Nicolo Bulega dan Iker Lecuona pada ajang WorldSBK Republik Ceko 2026 yang digelar di Sirkuit Most.
Keyakinan tersebut muncul setelah ia menunjukkan performa konsisten dan menjanjikan pada sesi latihan bebas kedua (FP2).
Pada FP2 di Most, Lowes mencatat salah satu performa long run paling impresif di antara para pembalap lain.
Ia secara konsisten membukukan catatan waktu di bawah 1 menit 31 detik dan berhasil menempati posisi tiga besar sesi tersebut, berada di belakang Garrett Gerloff dari Kawasaki serta Nicolo Bulega, yang harus mengakhiri sesi lebih awal akibat kecelakaan di awal sesi.
“Secara keseluruhan ini hari yang baik,” ujar Lowes kepada WorldSBK.com. “Kami sempat mengalami beberapa kendala kecil di FP1, tetapi sesi sore berjalan lebih positif.”
Ia menambahkan bahwa dirinya menyelesaikan 18 putaran dengan beberapa catatan waktu yang sedikit melambat, namun secara umum menunjukkan kecepatan yang stabil.
Menurutnya, sulit melakukan perbandingan langsung dengan Bulega karena insiden yang dialami pembalap tersebut, meskipun ia tetap menilai rivalnya tampil sangat cepat terutama pada lap-lap singkat.
Masalah teknis sempat mengganggu sesi FP1, ketika motor yang dikendarai Sam Lowes mengeluarkan asap dari bagian belakang motor ELF Marc VDS.
Meski demikian, ia mampu kembali ke lintasan setelah sekitar 15 menit berada di pit lane. Sesi tersebut juga sempat terganggu bendera merah akibat kecelakaan yang dialami Alex Lowes di tikungan 20.
Meski belum pernah meraih kemenangan di WorldSBK, performa musim 2026 menunjukkan bahwa Lowes kini berada dalam kelompok pembalap yang secara konsisten berpeluang naik podium.
Namun ia tetap menilai bahwa dua pembalap Aruba.it Racing masih memiliki sedikit keunggulan dibanding dirinya.
Menjelang balapan utama, Sam Lowes menegaskan bahwa dirinya masih memiliki ruang untuk berkembang. Ia mengakui bahwa dirinya mungkin masih sedikit tertinggal dari Bulega dan Lecuona, namun jarak tersebut tidak sebesar sebelumnya.
“Saya masih bisa meningkatkan kemampuan berkendara saya, dan itu menjadi fokus utama. Mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik, dan saya hanya berusaha mengejar,” ungkapnya. “Kami punya peluang untuk finis podium dan masuk lima besar, dan itu target yang realistis saat ini.”
