GP Nesia – Pembalap McLaren, Lando Norris, menunjukkan rasa optimistis tinggi menjelang Grand Prix Kanada di Montreal setelah timnya memperlihatkan peningkatan performa signifikan pada balapan terakhir di Miami.
Keyakinan itu muncul usai McLaren akhirnya menemukan momentum positif setelah awal musim 2026 yang penuh hambatan.
Tim asal Woking tersebut sempat mengalami tiga seri pembuka yang sulit. Sejumlah kendala menghantam mereka sejak awal musim, mulai dari kecelakaan Oscar Piastri saat lap pengintaian di Grand Prix Australia, dua kali gagal finis di China, hingga ketertinggalan performa dari Mercedes yang tampil dominan sebagai pemimpin persaingan konstruktor.
Situasi tersebut membuat McLaren memanfaatkan jeda lima pekan setelah Grand Prix Jepang untuk melakukan evaluasi besar-besaran.
Fokus utama tim adalah mengidentifikasi kelemahan terbesar mobil mereka sebelum akhirnya menghadirkan paket peningkatan anyar yang pertama kali digunakan pada Grand Prix Miami.
Hasilnya langsung terlihat. Lando Norris sukses mengonversi pole position menjadi kemenangan dalam Sprint Race Miami.
Rekan setimnya, Oscar Piastri, ikut mengamankan posisi kedua sehingga McLaren mencatat hasil impresif dan mengakhiri penantian podium pertama mereka pada musim 2026.
Meski pada balapan utama mereka masih berada di belakang Kimi Antonelli, McLaren tetap membawa pulang dua hasil finis tiga besar yang memperkuat sinyal kebangkitan tim.
Dalam keterangannya usai balapan di Miami, Norris mengaku semakin percaya diri menghadapi seri berikutnya di Montreal. Menurutnya, karakteristik sirkuit Kanada berpotensi lebih cocok dengan performa mobil McLaren saat ini.
“Tentu saja. Rasanya akan bodoh jika kami tidak percaya diri dengan masa depan setelah peningkatan besar yang kami tunjukkan akhir pekan ini,” ujar Norris.
Ia menambahkan bahwa Sirkuit Gilles Villeneuve memiliki karakter yang dinilai lebih menguntungkan bagi McLaren dibanding beberapa lintasan sebelumnya. Namun, pembalap Inggris itu tetap mengingatkan bahwa Mercedes masih menjadi ancaman serius.
“Kami tahu ini adalah sirkuit yang cocok untuk kami. Saya biasanya cukup pesimis dalam melihat situasi, tetapi lintasan ini memang lebih cocok untuk kami dan di masa lalu tidak terlalu cocok untuk Mercedes,” katanya.
Meski demikian, Norris tetap menilai Mercedes akan sangat kompetitif di Kanada. Dalam beberapa musim terakhir, tim pabrikan Jerman itu memang dikenal sangat kuat di Montreal dan kerap tampil dominan.
“Namun mereka tetap sangat cepat, dan kami akan menuju sirkuit di mana Mercedes mungkin menjadi tim terbaik selama lima atau enam tahun terakhir. Jadi kami harus melihat nanti bagaimana hasilnya,” lanjutnya.
Musim lalu, Grand Prix Kanada menjadi salah satu balapan yang mengecewakan bagi McLaren. Saat itu, balapan yang merupakan seri ke-10 musim tersebut berakhir tanpa satu pun pembalap McLaren naik podium.
Insiden tabrakan antara Norris dan Piastri di penghujung lomba membuat Norris gagal finis sekaligus menghentikan peluang Piastri merebut podium.
Pada balapan tersebut, kemenangan akhirnya menjadi milik George Russell bersama Mercedes.
Penampilan impresif Mercedes sepanjang musim 2026 pun membuat Lando Norris menegaskan bahwa McLaren harus tetap realistis dan tidak terlalu cepat merasa puas hanya karena satu hasil positif.
“Saya tahu kami membawa peningkatan, tetapi di Formula 1 sangat mudah menilai sesuatu hanya dari satu balapan,” ucap Norris.
Menurutnya, performa sebuah tim baru bisa diukur secara objektif setelah melewati berbagai jenis lintasan dengan karakter berbeda, mulai dari sirkuit jalan raya hingga trek berkecepatan tinggi.
“Anda harus melihat performa dalam sejumlah balapan dan berbagai tipe lintasan: sirkuit jalanan, lintasan panas, lintasan dingin, trek sempit dan berkelok, sampai sirkuit cepat,” jelasnya.
Meski puas dengan perkembangan yang ditunjukkan McLaren di Miami, Norris menegaskan timnya masih memiliki banyak pekerjaan rumah. Ia ingin seluruh kru tetap fokus untuk terus meningkatkan performa demi bisa bersaing secara konsisten di papan atas Formula 1 musim ini.
“Kami menjalani akhir pekan yang sangat baik dan saya sangat bangga kepada tim. Tetapi saya juga ingin memastikan semua orang terus berjuang dan terus bekerja meningkatkan performa karena kami masih membutuhkannya,” tutup Norris.
