GPNesia.com – Pembalap Ferrari, Lewis Hamilton, menunjukkan kepercayaan diri tinggi menjelang balapan Grand Prix Barcelona-Catalunya 2026 setelah meraih hasil impresif pada sesi kualifikasi.
Juara dunia tujuh kali itu dipastikan memulai balapan dari barisan depan usai mencatatkan waktu tercepat kedua, hanya terpaut 0,064 detik dari peraih pole position, George Russell dari Mercedes.
Hasil tersebut menjadi pencapaian kualifikasi terbaik Hamilton bersama Ferrari untuk sebuah Grand Prix musim ini. Performa positif itu juga memperpanjang tren kompetitif pembalap asal Inggris tersebut setelah sebelumnya berhasil finis sebagai runner-up dalam dua seri terakhir yang berlangsung di Kanada dan Monako.
Sepanjang akhir pekan balapan di Barcelona, Ferrari sempat diperkirakan masih tertinggal dari Mercedes. Namun peningkatan performa yang dibawa tim asal Maranello itu mampu memperkecil jarak secara signifikan pada sesi penentuan grid start.
“Sepanjang akhir pekan kami selalu tertinggal sekitar empat persepuluh detik dari mereka [Mercedes], jadi bahkan dengan peningkatan performa pun kami pikir mungkin memang seperti itulah posisi kami,” ujar Hamilton.
Meski demikian, hasil kualifikasi menunjukkan perkembangan yang menjanjikan. Selisih waktu yang sangat tipis dengan Russell dinilai menjadi bukti nyata kerja keras seluruh kru Ferrari dalam menghadirkan paket peningkatan performa ke lintasan Barcelona-Catalunya.
“Namun, dengan selisih waktu kurang dari sepersepuluh detik, ini benar-benar menunjukkan kerja keras semua orang di pabrik untuk menghadirkan peningkatan ini ke lintasan ini, jadi terima kasih sebesar-besarnya kepada semua orang di Maranello,” lanjutnya.
Hamilton menegaskan bahwa timnya masih harus terus bekerja untuk meningkatkan performa. Namun ia berharap Ferrari dapat mempertahankan kecepatan yang ditunjukkan pada sesi kualifikasi dan mampu menandingi kekuatan Mercedes dalam balapan yang berlangsung sepanjang 66 lap tersebut.
“Kita hanya perlu terus berjuang, terus berkembang, dan saya berharap besok kita bisa mendapatkan hasil yang lebih baik lagi dan saya berharap kita bisa mengimbangi mereka untuk sekali ini,” kata Hamilton.
Ferrari memang tampil menjanjikan sepanjang sesi kualifikasi hari Sabtu. Hamilton memimpin sesi Q1, sementara rekan setimnya, Charles Leclerc, mencatatkan waktu tercepat kedua pada Q2 dengan selisih kurang dari sepersepuluh detik dari Russell.
Sayangnya, Leclerc mengalami kecelakaan pada awal Q3 sehingga gagal melanjutkan perjuangan untuk merebut posisi terdepan. Situasi tersebut membuat Lewis Hamilton menjadi harapan utama Ferrari dalam upaya meraih hasil maksimal pada balapan hari Minggu.
Perjalanan menuju hasil gemilang di sesi kualifikasi tidak berjalan mudah bagi Hamilton. Sebelumnya ia mengaku masih kesulitan menemukan kecepatan yang dibutuhkan saat menjalani Sesi Latihan Bebas 3 atau FP3.
“Saya pergi ke FP3 dan lagi-lagi saya tertinggal empat atau lima persepuluh detik, dan saya berpikir, ‘Ya Tuhan, dari mana saya akan mendapatkan kecepatan itu?’,” ungkapnya.
Setelah meninggalkan lintasan dan kembali ke motorhome sebelum sesi kualifikasi dimulai, Hamilton menemukan perubahan yang membuatnya lebih nyaman dengan mobil Ferrari. Hasilnya langsung terlihat ketika ia mampu memuncaki catatan waktu pada Q1.
“Saya pergi dan meninggalkan lintasan antara P3 dan Kualifikasi – saya kembali ke motorhome saya – kembali lagi dan kemudian di Q1 saya berada di posisi pertama, jadi saya tahu saya memiliki keseimbangan yang baik dan saya benar-benar nyaman di sesi pertama itu,” jelasnya.
Menurut Hamilton, sesi Q2 berlangsung lebih rumit karena faktor lalu lintas di lintasan. Di sisi lain, Mercedes berhasil menunjukkan performa sangat kuat, terutama melalui putaran cepat yang dibukukan Russell untuk mengamankan pole position.
“Sesi kualifikasi kedua sedikit lebih sulit karena lalu lintas dan segalanya, dan kemudian tim Mercedes melakukan lap yang hebat, dan selamat kepada George. Tapi kami berada di posisi yang baik untuk bisa bertarung untuk besok, jadi kami punya balapan,” tutup Lewis Hamilton.
Dengan posisi start yang sangat kompetitif dan peningkatan performa yang terus terlihat, Ferrari kini memiliki peluang besar untuk menantang Mercedes dalam perebutan kemenangan di Grand Prix Barcelona-Catalunya 2026. Semua mata akan tertuju pada Hamilton saat lampu start padam dan pertarungan menuju tikungan pertama dimulai.
