GPNesia.com – George Russell berhasil mengamankan hasil positif dengan finis di posisi kedua pada balapan Formula 1 GP Barcelona 2026 yang berlangsung di Sirkuit Barcelona-Catalunya, Minggu (14/6).
Meski kembali naik podium setelah beberapa hasil kurang memuaskan, pembalap Mercedes itu menilai timnya masih memiliki pekerjaan besar untuk dilakukan, terutama dalam menghadapi peningkatan performa yang ditunjukkan Ferrari.
Pembalap asal Inggris tersebut sebenarnya memiliki peluang besar untuk mengonversi pole position menjadi kemenangan pertamanya sejak seri pembuka musim di Grand Prix Australia.
Namun, peluang itu menghilang setelah Lewis Hamilton menampilkan strategi tiga kali pit stop yang berjalan sempurna dan mengantarkannya meraih kemenangan perdana bersama Scuderia Ferrari.
Pada akhirnya, George Russell harus puas mengakhiri balapan di posisi kedua. Hasil tersebut bahkan sempat berada dalam ancaman sebelum situasi balapan berubah.
Russell sebelumnya terlibat persaingan dengan rekan setimnya, Kimi Antonelli, tetapi mundurnya pembalap Italia itu dari lomba membantu dirinya kembali mendapatkan posisi yang penting dalam perburuan gelar juara dunia musim ini.
Menanggapi pencapaiannya di Barcelona, Russell lebih dulu memberikan apresiasi kepada Hamilton yang menurutnya layak mendapatkan hasil tersebut setelah kerja keras yang dilakukan selama ini.
“Pertama-tama, selamat sebesar-besarnya kepada Lewis karena saya tahu betapa kerasnya dia bekerja. Kami menghabiskan banyak tahun bersama di Mercedes, jadi saya sangat senang melihatnya kembali menjadi Lewis yang saya ingat ketika saya tumbuh besar menonton Formula 1,” ujar Russell.
Meski berhasil kembali berdiri di podium, pembalap Mercedes itu mengakui balapan berlangsung tidak mudah. Ia menilai Ferrari tampil sangat kompetitif dan menjadi ancaman serius bagi Mercedes dalam persaingan di seri-seri berikutnya.
“Tapi ya, hari yang berat, senang rasanya bisa kembali naik podium dan menjalani balapan yang cukup bersih dari sisi saya. Ferrari sangat mengesankan hari ini dan kita perlu terus berjuang,” katanya.
Russell juga mengungkapkan bahwa performanya sepanjang akhir pekan sebenarnya cukup menjanjikan. Ia merasa tampil kuat pada sesi latihan hingga kualifikasi, tetapi menghadapi tantangan lebih besar saat balapan berlangsung.
“Jumat dan Sabtu adalah hari-hari yang sangat kuat dan solid bagi saya, hari ini sedikit lebih menantang. Semuanya dimulai dengan cukup baik, saya merasa nyaman di stint pertama, dan kemudian dua stint terakhir agak lebih sulit. Tapi seperti yang saya katakan, senang rasanya bisa kembali ke sini,” ungkapnya.
Kembalinya George Russell ke podium menjadi momentum penting setelah sebelumnya mengalami akhir pekan yang mengecewakan.
Ia gagal meraih poin di Grand Prix Monaco dan juga tidak memperoleh hasil maksimal saat tampil di Kanada. Hasil di Barcelona menjadi titik balik yang membantu memperbaiki posisinya dalam persaingan klasemen.
Tambahan poin dari finis kedua membuat selisih Russell dengan Antonelli dalam perebutan gelar juara dunia menyusut dari 68 poin menjadi 50 poin.
Situasi tersebut menjaga peluangnya untuk tetap bersaing di papan atas klasemen meskipun persaingan musim ini berlangsung sangat ketat.
Namun demikian, pembalap Mercedes itu menegaskan bahwa ancaman terbesar saat ini datang dari Ferrari yang dinilai semakin kompetitif setelah membawa paket peningkatan terbaru.
Performa Hamilton sepanjang akhir pekan menjadi bukti bahwa tim asal Italia tersebut mulai menemukan ritme terbaiknya.
“Kemarin adalah kejutan besar bagi kami di tim, dan kemudian kecepatan Lewis hari ini sungguh luar biasa. Jadi ya, saya rasa mereka akan segera kembali,” tutur Russell.
Ia juga mengakui bahwa hasil di Barcelona belum sepenuhnya sesuai target yang diinginkan.
Meskipun berhasil mengamankan poin penting, Russell menilai persaingan menuju gelar masih akan berlangsung berat karena Hamilton kini juga berada di posisi yang lebih baik dalam klasemen kejuaraan.
“Senang rasanya bisa mendapatkan beberapa poin. Ini bukan balapan yang saya inginkan. Saat ini, Lewis juga berada di depan saya di klasemen Kejuaraan dan peningkatan performa mereka tampaknya sangat kuat,” pungkasnya.
Dengan performa Ferrari yang terus meningkat dan Mercedes yang masih berupaya mempertahankan konsistensi, persaingan Formula 1 musim 2026 diperkirakan akan semakin menarik dalam beberapa seri mendatang.
Podium kedua di Barcelona memang menjadi hasil positif bagi Russell, tetapi tantangan besar masih menanti dalam upayanya mengejar para rival di jalur perebutan gelar dunia.
