GPNesia.com – Pembalap Mercedes, George Russell, membuka kembali peluangnya dalam persaingan gelar Formula 1 musim 2026 setelah tampil impresif dengan merebut pole position untuk sprint race Grand Prix Kanada.
Hasil tersebut menjadi sinyal kebangkitan Mercedes setelah menghadirkan peningkatan besar pada mobil W17 yang langsung menunjukkan performa kompetitif di Sirkuit Gilles Villeneuve.
Dalam sesi kualifikasi sprint yang berlangsung ketat, George Russell tampil konsisten sejak awal hingga akhir sesi.
Ia berhasil mengungguli rekan setimnya yang juga pemuncak klasemen sementara kejuaraan dunia, Kimi Antonelli, pada format kualifikasi unik yang mengharuskan para pembalap mencatat dua putaran cepat menggunakan set ban yang sama.
Russell memimpin catatan waktu setelah percobaan pertama sebelum kembali mempertajam waktunya menjadi 1 menit 12,965 detik menggunakan ban lunak Pirelli.
Antonelli yang menjadi pembalap terakhir di lintasan sempat mencatat sektor ketiga tercepat, namun usahanya belum cukup untuk menggagalkan pole position George Russell.
Pembalap muda asal Italia itu harus puas berada di posisi kedua dengan selisih hanya 0,068 detik.
Dominasi Mercedes terlihat jelas pada sesi kompetitif pertama akhir pekan balapan di Kanada. Sementara itu, duo McLaren, Lando Norris dan Oscar Piastri, menempati posisi ketiga dan keempat.
Tim asal Woking tersebut juga membawa paket pengembangan baru untuk mobil mereka, tetapi masih tertinggal sekitar tiga persepuluh detik dari kecepatan Mercedes.
Ferrari berada tepat di belakang McLaren dengan Lewis Hamilton mampu mengungguli rekan setimnya, Charles Leclerc. Sementara itu, juara dunia Red Bull, Max Verstappen, hanya mampu menempati posisi ketujuh.
Verstappen dan rekan setimnya, Isack Hadjar, tampak kesulitan menemukan grip optimal di lintasan bergelombang khas Sirkuit Gilles Villeneuve.
Penampilan menarik juga diperlihatkan rookie Racing Bulls, Arvid Lindblad, yang sukses menempati posisi kesembilan. Ia berada tepat di depan pembalap Williams, Carlos Sainz.
Pada sesi SQ2 yang menggunakan ban medium, George Russell kembali menunjukkan kecepatannya dengan mencatat waktu 1 menit 13,026 detik.
Ia unggul 0,439 detik atas Hamilton. Antonelli dan Leclerc menyusul di belakang mereka untuk melengkapi dominasi Mercedes dan Ferrari di fase tersebut.
Verstappen sempat mengalami putaran kurang maksimal, tetapi masih berhasil lolos ke SQ3 di posisi kesembilan.
Sementara itu, Sainz berhasil menemukan tambahan waktu pada lap terakhirnya untuk menyingkirkan pembalap Audi, Nico Hulkenberg, dari zona aman. Hulkenberg sendiri finis di depan rekan setimnya, Gabriel Bortoleto.
Di sisi lain, Franco Colapinto harus tersingkir di posisi ke-13. Ia diikuti duo Haas, Esteban Ocon dan Oliver Bearman. Bearman gagal memperbaiki catatan waktunya setelah keluar lintasan pada putaran terakhir.
Drama besar terjadi pada fase SQ1 ketika Fernando Alonso mengalami kecelakaan. Meski berhasil lolos dari sesi awal, Alonso tidak dapat melanjutkan ke fase berikutnya usai kehilangan kendali di Tikungan 3 akibat ban terkunci.
Mobil Aston Martin miliknya menabrak pembatas dan mengalami kerusakan pada sayap depan. Alonso pun langsung meminta maaf kepada tim melalui radio.
Insiden tersebut memunculkan bendera merah saat waktu sesi tersisa 1 menit 46 detik. Situasi itu memicu kepanikan sejumlah pembalap yang berada di zona eliminasi untuk segera kembali mencatat putaran terakhir.
Saat Hamilton memimpin jalannya sesi SQ1, kandidat juara lainnya, Pierre Gasly, gagal melewati garis tepat waktu untuk memulai lap terakhirnya.
Akibatnya, Sergio Perez menjadi pembalap pertama yang tersingkir di posisi ke-17. Ia diikuti pembalap Aston Martin, Lance Stroll, serta Gasly di posisi ke-19.
Pembalap Cadillac, Valtteri Bottas, berada di urutan ke-20 sekaligus terakhir di antara pembalap yang mencatatkan waktu.
Kendala besar juga dialami Williams setelah Alex Albon tidak dapat mengikuti kualifikasi sprint.
Albon sebelumnya mengalami insiden tidak biasa ketika mobilnya menabrak seekor marmut saat sesi latihan bebas hingga membuatnya menghantam dinding pembatas.
Kerusakan besar pada mobil memaksa tim mengganti girboks dan unit daya, namun waktu perbaikan tidak mencukupi sebelum sesi dimulai.
Masalah serupa dialami Liam Lawson yang juga gagal turun di sesi sprint qualifying akibat problem mekanis. Sebelumnya, Lawson sempat mendapat peringatan pada sesi latihan bebas setelah mengalami kebocoran hidrolik.
Hasil ini membuat George Russell kembali menjadi sorotan utama menjelang sprint race GP Kanada 2026.
Pole position yang diraih George Russell sekaligus memperlihatkan bahwa Mercedes kini mulai menemukan kembali performa terbaiknya untuk menantang persaingan papan atas Formula 1 musim ini.
