GP Nesia – Pebalap Kawasaki, Garrett Gerloff, mengaku puas dengan performanya pada seri World Superbike (WSBK) Ceko 2026 di Autodrom Most, meski ia sempat mengalami momen frustrasi selama berlangsungnya Race 2.
Hasil akhir yang diraih tetap dianggap sebagai salah satu penampilan terbaiknya bersama tim pabrikan Jepang tersebut.
Dalam balapan Race 2, Garrett Gerloff memulai lomba dari posisi keenam, tepat satu posisi di belakang Surra saat lampu start padam.
Sejak awal balapan, ia harus berjuang keras mempertahankan ritme dan posisinya, termasuk ketika menghadapi tekanan dari Tarran Mackenzie (MGM Optical Express Racing).
Mackenzie sempat merebut kembali posisinya melalui manuver agresif di Tikungan 1, memaksa Gerloff bekerja ekstra untuk kembali mendekati kelompok depan.
Memasuki paruh balapan, Garrett Gerloff mulai meningkatkan intensitas serangan.
Ia butuh waktu hingga pertengahan lomba untuk kembali menemukan celah dan mencoba berbagai manuver menyalip, terutama saat bersaing ketat dengan Surra.
Duel keduanya menjadi sorotan karena berlangsung berulang kali, dengan aksi saling salip di beberapa titik lintasan.
Upaya pertama dilakukan pada Lap 16 ketika Gerloff mencoba menyalip di Tikungan 1. Namun, Surra dengan tenang mampu mempertahankan posisi dan bahkan kembali mengambil jalur dalam saat perubahan arah tikungan.
Pertarungan tersebut terus berlanjut di lap-lap berikutnya, di mana Gerloff beberapa kali mencoba menyelinap di Tikungan 1 dan Tikungan 20, tetapi Surra selalu mampu merespons dengan cepat atau memanfaatkan keunggulan Ducati di lintasan lurus start-finish.
Pada Lap 18, situasi kembali berubah ketika Surra berhasil melakukan overtake di Tikungan 1 dan Alex Lowes dari tim bimota by Kawasaki Racing Team ikut menyusul, membuat posisi Gerloff sempat turun.
Namun pembalap asal Amerika Serikat itu tidak tinggal diam dan segera merespons pada Lap 19 dengan kembali merebut posisi melalui manuver di Tikungan 1.
Pertarungan semakin intens di Lap 20, ketika Gerloff dan Surra kembali terlibat duel ketat.
Meski Surra tampil konsisten dan tenang, akhirnya Garrett Gerloff berhasil menemukan momentum krusial dengan melakukan manuver penentu di Tikungan 20.
Aksi tersebut tidak mampu dibalas oleh Surra hingga garis finis, yang membuat Gerloff mengamankan posisi kelima yang dianggap layak atas perjuangannya sepanjang lomba.
Hasil tersebut melanjutkan tren positif setelah sebelumnya ia mencatatkan hasil terbaik bersama Kawasaki dengan finis kelima pada Race 2 di Balaton Park.
Kini, performa di Ceko semakin memperkuat catatan progresnya, terutama karena ia mampu finis di enam besar pada setiap balapan—sebuah pencapaian yang terakhir kali ia raih sejak seri Aragon 2024.
Selain itu, pada Race 1, Garrett Gerloff juga berhasil menutup balapan di posisi keempat, menjadikannya salah satu akhir pekan paling solid sepanjang kariernya di Kejuaraan Dunia Superbike MOTUL FIM bersama Kawasaki.
Hasil ini juga memberikan modal kepercayaan diri besar jelang seri berikutnya di Aragon 2026.
Usai balapan, Gerloff mengungkapkan bahwa dirinya sempat terbawa emosi di dalam helm selama Race 2 karena intensitas pertarungan yang sangat ketat.
Ia mengakui sempat frustrasi karena berkali-kali melakukan overtaking namun selalu berhasil dibalas oleh Surra. Meski demikian, ia menilai duel tersebut berlangsung bersih dan kompetitif.
Menurutnya, Surra tampil sangat kuat dalam pengereman dan akselerasi keluar tikungan, membuat setiap upaya menyalip menjadi tantangan tersendiri.
Meski merasa memiliki kecepatan yang cukup saat berada di depan, ia mengakui lawannya selalu mampu menemukan cara untuk kembali mengambil posisi.
Dalam evaluasinya, Garrett Gerloff juga menilai bahwa pertarungan tersebut seharusnya bisa lebih menguntungkan jika keduanya dapat bekerja sama lebih lama dalam slipstream, terutama untuk membuka jarak dari rombongan di belakang. Namun ia tetap menghormati jalannya balapan yang memang penuh duel satu lawan satu.
Di akhir pernyataannya, ia menyampaikan apresiasi kepada Surra atas performa yang dinilai sangat baik dan menegaskan bahwa finis di posisi lima besar menjadi pencapaian penting.
Ia juga menyebut akhir pekan di Ceko ini sebagai salah satu yang terbaik dalam perjalanan kariernya bersama Kawasaki, sekaligus menjadi sinyal positif untuk seri-seri berikutnya.
