GPNesia.com – Nama besar Andrea Iannone dipastikan kembali menghiasi paddock Grand Prix pada akhir pekan ini ketika ia menjalani debut di kategori Bagger World Cup 2026 di Sirkuit Mugello.
Momen ini menjadi penanda kembalinya Andrea Iannone ke kompetisi internasional setelah sebelumnya terakhir kali tampil di ajang Grand Prix sebagai pembalap pengganti VR46 Ducati pada seri Sepang 2024.
Pembalap asal Italia yang pernah meraih kemenangan di MotoGP serta WorldSBK tersebut sempat tidak mendapatkan kursi balap di kejuaraan WorldSBK musim ini.
Kondisi itu membuatnya absen dari persaingan penuh sebelum akhirnya kembali dipercaya untuk turun di putaran kedua Piala Dunia FIM Harley-Davidson Bagger yang merupakan edisi perdana.
Sebelum tampil resmi, Andrea Iannone lebih dulu menjajal motor Road Glide yang telah dimodifikasi khusus untuk balapan dalam sesi uji coba di Misano.
Motor tersebut memiliki karakter yang sangat berbeda dibandingkan motor Grand Prix pada umumnya, dengan bobot sekitar 280 kilogram serta mesin berkapasitas 2.152 cc yang mampu menghasilkan lebih dari 200 tenaga kuda.
Performa itu diklaim dapat membawa motor mencapai kecepatan maksimal hingga 310 km/jam atau sekitar 191 mph.
Dalam pernyataannya saat pengumuman kursi balap di tim Niti Racing, Iannone menegaskan ambisinya untuk tampil kompetitif sejak awal.
Ia menyebut Mugello sebagai lokasi ideal untuk memulai petualangan barunya di kategori ini.
“Mugello adalah tempat yang sempurna untuk memulai, di depan para penggemar Italia, di trek yang sangat saya kenal,” ujar Andrea Iannone.
Ia juga menambahkan bahwa dirinya tidak sekadar datang untuk berpartisipasi, melainkan ingin segera memahami karakter motor dan bersaing di barisan depan.
“Saya tidak datang ke sini hanya untuk berpartisipasi. Saya ingin memahami motor dengan cepat dan langsung kompetitif. Mari kita lihat apa yang bisa kita lakukan.”
Di sisi lain, putaran perdana kejuaraan Bagger World Cup di Austin telah menghasilkan pemenang berbeda di dua balapan.
Archie McDonald berhasil merebut kemenangan pada race pertama bersama Joe Rascal Racing, sementara Niti Racing membalas di race kedua melalui Oscar Gutierrez.
Untuk seri selanjutnya di Mugello, Niti Racing akan diperkuat oleh tiga pembalap, termasuk Oscar Gutierrez serta pembalap Indonesia Dimas Ekky Pratama.
Kehadiran Andrea Iannone sebagai pembalap ketiga di tim tersebut menjadi sorotan utama, mengingat reputasinya sebagai salah satu nama berpengalaman di ajang balap motor dunia.
