GPNesia.com – Tim KTM Tech3 membuat pengumuman mengejutkan menjelang gelaran MotoGP Prancis 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada 8–10 Mei 2026 di Sirkuit Le Mans.
Tim satelit KTM tersebut memastikan bahwa pembalap mereka, Maverick Vinales, tidak akan ambil bagian dalam seri tersebut karena kondisi kebugaran yang belum memungkinkan untuk kembali turun balapan.
Keputusan ini diambil setelah serangkaian konsultasi medis yang dijalani sang pembalap di Red Bull Athletic Performance Centre (APC).
Sebelumnya, pembalap asal Spanyol itu diketahui baru saja menjalani prosedur operasi pengangkatan sekrup pada bahu, imbas cedera yang ia derita sejak kecelakaan di Sachsenring pada Juli tahun lalu.
Cedera tersebut sempat membuatnya absen di Grand Prix Amerika Serikat dan Grand Prix Spanyol musim ini.
Meski sempat menaruh harapan untuk kembali di Le Mans, kondisi fisik membuatnya harus mengambil langkah lebih hati-hati.
Pihak tim dan pembalap sepakat bahwa prioritas utama adalah pemulihan jangka panjang agar tidak memperburuk cedera yang sudah ada.
“Berdasarkan saran medis, saya belum cukup kuat untuk kembali menunggangi motor. Walaupun kecewa, saya paham bahwa kembali dengan kekuatan penuh adalah hal yang paling utama,” ungkap Maverick Vinales, dikutip dari Crash pada Senin (4/5/2026).
Sebagai pengganti, KTM Tech3 memutuskan untuk memanggil kembali Jonas Folger. Pilihan ini menjadi sorotan karena membawa nuansa nostalgia bagi tim.
Pembalap asal Jerman tersebut sebelumnya pernah membela Tech3 dan mencatat salah satu momen terbaik dalam kariernya saat meraih podium di MotoGP Jerman 2017.
Keputusan menunjuk Folger juga dipengaruhi kondisi pembalap penguji KTM lainnya.
Pol Espargaro masih dalam masa pemulihan cedera, sementara Dani Pedrosa memilih untuk tidak mengambil kesempatan kembali turun sebagai pengganti. Situasi ini menjadikan Folger sebagai opsi paling realistis bagi tim untuk menghadapi seri di Le Mans.
Folger sendiri terakhir kali tampil sebagai pembalap pengganti pada musim 2023. Setelah cukup lama tidak bersaing di level tertinggi MotoGP, ia mengaku antusias sekaligus menyadari tantangan besar yang menantinya di lintasan.
“Kembali ke balapan setelah sekian lama akan menjadi tantangan besar, saya harus beradaptasi dengan cepat. Namun, saya percaya sisi positifnya jauh lebih besar dan saya sudah tidak sabar untuk bekerja lagi dengan kru Tech3,” ujar Folger dengan penuh semangat.
Di tengah situasi ini, nama Maverick Vinales kembali menjadi sorotan publik MotoGP karena absensinya yang beruntun dalam beberapa seri penting.
Meski demikian, keputusan untuk menepi sementara dinilai sebagai langkah yang tepat demi memastikan pemulihan total sebelum kembali bersaing di lintasan.
Dengan masuknya Jonas Folger sebagai pengganti, MotoGP Prancis 2026 diprediksi tetap akan menghadirkan persaingan menarik, sekaligus menjadi ujian adaptasi bagi pembalap Jerman tersebut setelah lama vakum dari kompetisi penuh.
