GPNesia.com – Pembalap Aruba.it Racing Ducati, Iker Lecuona, menunjukkan optimisme tinggi dalam persaingan perebutan gelar WorldSBK 2026.
Meski saat ini masih tertinggal cukup jauh dari pemimpin klasemen sementara, Nicolo Bulega, Iker Lecuona percaya bahwa dirinya semakin mendekati level performa sang rekan setim.
Dominasi Bulega sepanjang musim ini memang belum terbendung. Namun, kehadiran Iker Lecuona sebagai rekan setim baru memberikan dinamika tersendiri di dalam tim Aruba.it Ducati.
Dalam beberapa seri terakhir, pembalap asal Spanyol itu konsisten menempel ketat Bulega, termasuk saat finis di posisi kedua dalam tiga balapan di Assen, yang berlangsung hanya tiga minggu setelah hasil serupa diraihnya di Portimao.
Hasil tersebut menempatkan Iker Lecuona di posisi kedua klasemen sementara WorldSBK 2026. Meski demikian, ia masih harus mengejar selisih 69 poin dari Bulega yang tampil nyaris tanpa cela sejak awal musim.
Kendati gap poin cukup besar, Iker Lecuona menilai progres yang ia capai sangat positif. Ia mengungkapkan bahwa perbedaan catatan waktu dengan Bulega kini semakin tipis, yang menjadi indikasi peningkatan performanya.
“Pada akhirnya, lap tercepat hanya dua persepuluh detik lebih lambat darinya,” ujar Lecuona usai Race 2 di Assen.
Ia menambahkan bahwa jarak tersebut jauh lebih dekat dibandingkan balapan sebelumnya, baik di Race 1 maupun Superpole Race.
Menurutnya, proses adaptasi dengan motor baru masih terus berlangsung. Setiap kali turun ke lintasan, ia dan tim selalu menemukan hal baru untuk dipelajari. Lecuona juga mengakui bahwa ia belum sepenuhnya nyaman dengan motornya.
“Ini belum menjadi motor yang 100 persen sempurna bagi saya. Jadi saya belum merasa benar-benar siap untuk memperebutkan kemenangan, tetapi kita lihat saja nanti,” katanya.
Meski belum mampu menandingi dominasi Bulega, konsistensi finis di posisi kedua menjadi modal penting bagi Lecuona.
Ia juga berhasil memperlebar jarak dari pesaing terdekatnya, Sam Lowes, yang memberikan tekanan besar sepanjang akhir pekan balapan di Assen.
Dalam upaya meningkatkan performa, Lecuona dan tim melakukan perubahan setup motor secara cukup berani pada hari Minggu. Keputusan tersebut diambil setelah ia mengalami masalah keausan ban depan pada Race 1.
Perubahan itu memberikan dampak positif, meskipun tidak berjalan sempurna. Lecuona mengakui sempat melakukan kesalahan akibat eksperimen tersebut.
“Saya melakukan pekerjaan yang sangat baik sepanjang akhir pekan, meskipun kadang saya kesulitan dan kadang merasa lebih nyaman,” ujarnya.
Ia menjelaskan bahwa pada sesi Sprint, dirinya mencoba upgrade kecil pada motor, namun hasilnya belum maksimal.
Karena itu, tim melakukan perubahan lebih besar untuk Race 2 dengan pendekatan yang lebih aman, meski menggunakan konfigurasi yang belum pernah dicoba sebelumnya.
Keputusan mengambil risiko tersebut ternyata membuahkan hasil, walau tidak tanpa konsekuensi. Lecuona sempat mengalami dua momen krusial di Tikungan 12 yang hampir membuatnya terjatuh.
Insiden itu membuatnya kehilangan waktu cukup signifikan dalam dua lap.
Meski demikian, ia tetap puas dengan pencapaiannya. Ia juga menyadari bahwa Assen merupakan salah satu lintasan terbaik bagi Bulega, sehingga hasil tersebut masih dapat diterima.
“Saya sangat senang. Nicolo sedikit lebih cepat dari saya, tetapi saya tahu ini adalah salah satu trek terbaiknya. Mari kita lihat apakah kami bisa meningkatkan posisi di balapan berikutnya,” tutupnya seperti GPNesia.com kutip dari Crash.
Dengan tren performa yang terus meningkat, peluang Iker Lecuona untuk menantang dominasi Bulega di sisa musim WorldSBK 2026 tetap terbuka lebar.
Baca berita terbaru hari ini seputar MotoGP, Moto2, Moto3, F1 dan Otomotif di GPNesia.com melalui Google News + Facebook
