GPNesia.com – Di Sirkuit Assen yang penuh kenangan manis, Sam Lowes kembali mencatatkan hasil positif setelah finis di posisi ketiga pada race 1 Kejuaraan Dunia Superbike 2026.
Trek yang pada musim sebelumnya menjadi saksi pole position perdana sekaligus podium pertamanya di ajang ini kembali memberikan cerita spesial, meski akhir pekan kali ini sempat diwarnai kekhawatiran akibat kendala teknis pada motornya.
Pembalap asal Inggris itu mengungkapkan bahwa masalah serius sempat muncul pada bagian swingarm motor menjelang akhir sesi latihan bebas kedua. Kondisi tersebut membuatnya harus berhati-hati karena getaran kuat terasa di dua lap terakhir FP2. Setelah dilakukan pemeriksaan, tim menemukan adanya kerusakan besar pada komponen tersebut.
“Saya kembali ke pit setelah sesi kedua FP2 dalam kondisi yang cukup mengkhawatirkan. Getarannya sangat kuat di dua lap terakhir. Setelah dicek, ternyata ada masalah besar pada swingarm. Kami sempat khawatir untuk hari balapan,” ujar Sam Lowes, Sabtu (18/4).
Masalah itu berkaitan dengan komponen baru yang sebelumnya hanya digunakan di Portimao. Menurutnya, bagian tersebut kemungkinan telah menempuh jarak sekitar 200 kilometer, yang dinilai masih relatif sedikit untuk ukuran balapan. Meski demikian, tim Marc VDS segera melakukan pergantian swingarm demi memastikan motornya siap digunakan pada race day.
“Komponennya sudah rusak, jadi kami menggantinya. Namun karena motor ini baru dan Ducati memiliki banyak motor di grid, ketersediaan suku cadang tidak selalu mudah. Kami tidak bisa selalu mengganti dengan yang baru di setiap balapan,” tambahnya.
Meski menghadapi kendala teknis, performa Sam Lowes di balapan utama tetap solid. Ia mampu menjaga ritme dan memanfaatkan kondisi lintasan yang sempat berubah akibat hujan ringan. Dalam beberapa momen, ia bahkan sempat mendekati dua pembalap di depannya, namun pada akhirnya menyadari bahwa posisi ketiga adalah hasil paling realistis.
“Ketika hujan mulai turun, kondisi jadi lebih mudah bagi pembalap di belakang untuk beradaptasi. Saya sempat mendekat, tetapi pada akhirnya posisi ketiga memang tempat saya hari ini. Di akhir balapan, setelah hujan mereda, saya sedikit kesulitan dengan ban depan,” jelasnya.
Pembalap berusia 35 tahun itu juga menilai bahwa dirinya masih memiliki ruang untuk berkembang, terutama dalam hal kecepatan beberapa persepuluh detik agar bisa bersaing lebih ketat dengan dua pembalap di depannya, yakni Bulega dan Lecuona. Meski begitu, ia tetap merasa puas dengan hasil yang diraih, terlebih setelah musim sebelumnya berakhir dengan banyak tantangan fisik.
Dalam keterangannya, Sam Lowes juga mengaku sempat merasa gugup terkait kondisi fisiknya sebelum balapan dimulai. Sirkuit Assen yang dikenal teknis dan menuntut konsentrasi tinggi membuatnya tidak sepenuhnya yakin dengan ritme balapnya hingga akhir lomba.
“Secara fisik saya sedikit khawatir karena trek ini cukup menantang. Saya tidak tahu bagaimana kondisi saya di lap-lap terakhir. Tapi mengendarai Ducati di Superbike adalah sesuatu yang luar biasa, mereka melakukan pekerjaan hebat dengan motor ini,” katanya.
Ia menambahkan bahwa tim Marc VDS bekerja sangat keras untuk memberikan paket terbaik, termasuk dalam sesi kualifikasi yang menurutnya berjalan cukup baik. Pengalaman panjangnya di Moto2 juga membuatnya merasa bahwa Assen adalah salah satu trek yang sesuai dengan gaya balapnya, sehingga ia mampu tampil kompetitif meski dalam kondisi tidak ideal.
“Saya sangat bangga bisa kembali ke podium. Setelah akhir pekan yang sulit di Portimao, hasil ini terasa sangat berarti. Tim ini luar biasa, mereka pantas mendapatkan hasil seperti ini,” tutupnya.
Dengan hasil ini, Sam Lowes menunjukkan bahwa konsistensi dan kemampuan beradaptasi tetap menjadi kunci penting di tengah persaingan ketat World Superbike, sekaligus mempertegas posisinya sebagai salah satu pembalap yang patut diperhitungkan musim ini.
Baca berita terbaru hari ini seputar MotoGP, Moto2, Moto3, F1 dan Otomotif di GPNesia.com melalui Google News + Facebook
