GPNesia.com – Andrea Iannone menandai kembalinya ke lingkungan paddock MotoGP dengan hasil impresif setelah meraih kemenangan pada balapan kedua dalam debutnya di ajang Harley-Davidson Bagger World Cup 2026.
Balapan berlangsung di Sirkuit Mugello, trek yang menyimpan kenangan manis bagi pembalap Italia tersebut setelah pernah meraih podium MotoGP bersama Ducati pada musim 2015 dan 2016.
Pada balapan pertama akhir pekan itu, Iannone sebenarnya mampu tampil kompetitif, namun harus puas finis di posisi keempat setelah menjalani hukuman long lap penalty.
Kesempatan menebus hasil tersebut datang pada race kedua, ketika ia sukses mengalahkan Eric Granado dalam duel ketat untuk merebut kemenangan.
Meski motor Harley-Davidson Road Glide berkapasitas 2.152cc yang digunakannya sangat berbeda dibandingkan motor yang pernah mengantarkannya meraih prestasi di kelas 125GP, Moto2, MotoGP hingga World Superbike, kemenangan tersebut menghadirkan kebahagiaan besar bagi pembalap berusia 36 tahun itu.
Hasil tersebut juga menjadi kemenangan pertamanya sejak putaran WorldSBK Aragon 2024.
“Ya, tetapi saya hanya bahagia ketika menang,” ujar Iannone.
Menurutnya, kemenangan memiliki arti yang sangat penting dalam kehidupannya.
Ia mengakui telah belajar menerima kekalahan, tetapi kehilangan kesempatan untuk menang selalu menjadi hal yang sulit diterima.
“Ini masalah besar dalam hidup saya, bukan?” katanya.
“Aku juga belajar menerima banyak kehilangan, tetapi hidupku benar-benar menyedihkan ketika aku kehilangan segalanya.”
“Hidupku adalah untuk menang. Itu sulit.”
Selain menikmati kemenangan, Andrea Iannone juga mengungkapkan kesannya terhadap karakter motor yang digunakan dalam kejuaraan tersebut.
Di tengah perkembangan teknologi MotoGP yang semakin kompleks, ia justru menikmati kesederhanaan yang ditawarkan motor Harley-Davidson.
“Ini kejuaraan yang indah. Sangat menyenangkan. Banyak aksi selip, berputar, dan mengangkat roda depan. Kami tidak memasang apa pun di motor ini. Tidak ada elektronik,” kata Iannone.
Komentar itu sekaligus mengingatkan pada pandangan mantan rivalnya, Casey Stoner, yang selama ini dikenal kritis terhadap meningkatnya penggunaan teknologi di MotoGP.
Karena alasan itu, pembalap Italia tersebut secara bercanda mengajak Stoner kembali balapan menggunakan motor Bagger.
“Saya rasa Casey bisa kembali dengan motor ini! Casey, apakah kamu mau kembali dengan motor ini?! Kita bisa sedikit beraksi bersama, ya.”
“Kita tidak punya elektronik, tidak ada winglet, tidak ada apa pun… Casey, aku menunggumu!”
Ia bahkan membayangkan sebuah balapan khusus yang mempertemukan para legenda balap motor dunia.
“Dengan Casey Stoner, kita bisa mengadakan balapan Legends. Aku, Vale… Tapi kurasa itu hanya ide bodohku.”
“Saya yakin jika Anda berbicara dengan pengendara lain, tidak akan ada yang melakukannya. Tapi jangan pernah mengatakan tidak mungkin.”
“Tapi saya usulkan satu kesempatan. Seorang juara dunia dalam satu balapan. Seperti Go-Kart.”
“Kita akan melakukannya di Phillip Island, Casey! Oke, satu di Phillip Island, satu di Mugello!”
Pengalaman pertama mengendarai Harley-Davidson ternyata sempat membuatnya sulit percaya. Namun setelah meraih kemenangan, ia merasa sudah benar-benar menjadi bagian dari komunitas tersebut.
“Sebelum memenangkan perlombaan, itu tidak mungkin. Sekarang saya adalah pengendara resmi komunitas… Saya telah dibaptis.”
Walaupun tidak mengikuti putaran pembuka musim di Austin, Andrea Iannone menegaskan bahwa targetnya kini adalah memburu gelar juara perdana Bagger World Cup.
“Kita masih punya delapan balapan lagi. Penting bagi kita untuk tidak terlalu memikirkan apa yang kita kalahkan di putaran pertama. Kita memikirkan masa kini dan masa depan. Kita mengejar mimpi.”
Pembalap yang karier MotoGP-nya sempat berakhir secara mendadak akibat larangan anti-doping sebelum kembali ke WorldSBK pada 2024 itu juga menegaskan bahwa kecintaannya terhadap dunia balap tidak pernah berubah.
Meski sempat tanpa tim untuk musim 2026, semangatnya untuk terus mengendarai motor tetap menjadi motivasi utama.
“Saya ingin berkendara, karena saya mengerti – sekarang saya berbicara serius – sepeda motor adalah gairah terbesar dalam hidup saya.”
Ia mengenang masa muda sebagai periode paling membahagiakan dalam hidupnya, ketika menghabiskan waktu di garasi untuk memperbaiki skuternya sendiri.
“Hari-hari terbaik yang saya ingat, saat saya paling bahagia, adalah ketika saya masih muda, menghabiskan waktu di garasi saya memperbaiki skuter saya.”
“Ini adalah hari-hari terbaik dalam hidupku.”
Baginya, kehidupan di paddock, perjalanan ke berbagai sirkuit, dan sensasi mengendarai motor balap tetap menjadi bagian yang tidak terpisahkan dari dirinya.
“Pada akhirnya, saya mencintai dunia ini. Saat saya tinggal di paddock, bepergian, dan mengendarai sepeda motor… Inilah hidup saya.”
