James Allison mengakui bahwa Mercedes gagal mengoptimalkan perubahan aturan F1 untuk musim 2023, meskipun mereka telah aktif memajukannya sejak awal.
Dalam upayanya untuk mengatasi kekhawatiran terkait dampak fisik dari fenomena porpoising di era baru ground-effect yang diperkenalkan pada tahun 2022, tinggi tepi lantai mobil F1 dinaikan sebanyak 15mm.
Mercedes, yang menghadapi kendala terbesar akibat pantulan ekstrim dari pesaing W13 mereka, telah memperjuangkan perubahan aturan atas dasar keamanan sepanjang musim.
Meskipun masalah porpoising di F1 sebagian besar telah hilang selama musim 2023, permasalahan tersebut kembali muncul pada mobil Mercedes saat Grand Prix Belgia.
Meskipun regulasi baru berhasil menangani masalah porpoising, Allison, yang kembali sebagai Direktur Teknis, mengakui bahwa Mercedes melewatkan potensi peningkatan performa karena terlalu berhati-hati dalam pendekatan mereka.
Seperti GPNesia kutip dari Crash, Allison mengungkapkan, “Ada diskusi internal yang signifikan. Apakah seharusnya kami memanfaatkan peningkatan 15mm dan menjatuhkan mobil untuk mengoperasikannya dalam jendela yang lebih kecil sebesar 15mm, karena pada dasarnya, mobil akan menjadi lebih stabil?
“Atau seharusnya kami terus melakukan apa yang sudah kami lakukan dengan baik sepanjang tahun ini, yaitu terus-menerus mencari peningkatan downforce di area yang sulit dijangkau pada ketinggian tertentu?
“Regulasi ini tidak memberikan imbalan yang besar dalam hal downforce; regulasi ini sangat sulit dijelajahi, tetapi kami meraih beberapa keuntungan selama setahun terakhir. Jadi, ada perdebatan internal yang berlangsung untuk sementara waktu.
“Logikanya sulit diprediksi karena alat yang ada tidak cukup baik untuk ini, bukan hanya alat kami. Mereka tidak dapat memprediksi dengan tepat di mana pantulan akan terjadi.
“Lebih sulit untuk menahan diri agar tidak terpental dari tepi dan menemukan diri Anda terdorong daripada menjadi terlalu tinggi, tidak terdorong, lalu turun ke tepi tersebut.
“Jadi, hasil dari perdebatan internal kami adalah untuk berhati-hati, terus berusaha menemukan downforce di area yang sulit, dan jika ternyata kami terlalu berhati-hati, kami siap menghabiskan bulan-bulan berikutnya untuk dengan cepat memperbaikinya.
“Dan jika, dengan keberuntungan, orang lain mendapatkan keuntungan dari 15mm – tanpa alat yang membuktikan semuanya berjalan lancar – saya masih percaya bahwa ini adalah perjudian – maka mereka akan terdorong keluar dan kami akan diakui sebagai yang cerdas karena mengambil pendekatan yang hati-hati. Itu adalah langkah yang kami ambil.
“Sekarang, ternyata kami terlalu berhati-hati – ada kemungkinan untuk memanfaatkan penurunan 15mm. Kami lebih baik memasang taruhan kami pada roda roulette ini, dan kami akan mendapatkan performa yang lebih baik seperti sekarang.”
