Max Verstappen yang sempat minim performa pada sesi latihan bebas, akhirnya berhasil rebut pole position di sesi kualifikasi F1 Australia 2024.
Pembalap Red Bull ini berhasil merebut pole position dari Carlos Sainz setelah mencatatkan waktu 1:15,915 pada putaran terakhir Q3, Sabtu (23/3/2024). .
Sebelumnya, Verstappen belum pernah memimpin dalam sesi apapun sepanjang akhir pekan perlombaan. Namun, ia berhasil meningkatkan performanya secara signifikan di sesi kualifikasi dan berhasil mengungguli pembalap Ferrari dengan selisih seperempat detik pada akhir balapan, menghalangi peluang Ferrari untuk meraih pole position.
Carlos Sainz sempat menjadi pembalap tercepat di Q1 dan Q2, memberinya peluang untuk merebut posisi terdepan grid setelah absen dalam balapan di Arab Saudi karena masalah kesehatan. Namun, ia dihadapkan pada persaingan sengit dari Verstappen dalam perebutan posisi 10 besar.
Di awal sesi, sang juara bertahan F1 mencatat waktu 1:16,048 yang tidak mampu dikejar oleh pembalap Ferrari lainnya. Verstappen kemudian menetapkan waktu 1:15,915 detik yang mengesankan pada putaran terakhir, menciptakan standar yang tinggi untuk dikejar.
Meskipun Sainz berhasil memimpin di awal, namun ia tidak mampu mempertahankan keunggulan tersebut di sektor terakhir, sehingga harus puas berada di posisi kedua pada hari Minggu.
Sergio Perez menempati posisi ketiga, hanya berjarak kurang dari 0,05 detik dari Lando Norris. Norris, yang berusaha menunjukkan dominasinya atas rekan setimnya, Oscar Piastri, tampil impresif sepanjang sesi balapan di kandangnya.
McLaren harus puas dengan posisi di belakang Charles Leclerc, yang berhasil menduduki posisi kelima di grid setelah meluncur keluar dari Tikungan 12, mengakhiri rentetan start di barisan depan.
Hanya George Russell dari tim Mercedes yang berhasil masuk ke Q3 dan menempati posisi ketujuh di grid, di depan Yuki Tsunoda.
Lance Stroll hanya melakukan satu putaran dan menempati posisi kesembilan, meskipun sempat mengalami oversteer di Tikungan 10, mengalahkan rekan setimnya di Aston Martin, Fernando Alonso.
Alonso sendiri gagal menyelesaikan putarannya dalam sesi ini setelah terjatuh di gravel di Tikungan 6, sehingga harus puas dengan posisi ke-18.
Stroll sendiri berhasil menyingkirkan Lewis Hamilton dari Q2, karena pembalap Mercedes itu gagal menemukan peningkatan yang cukup pada putaran terakhir kualifikasi.
Tsunoda berhasil menggeser Stroll dengan performa kuat pada putaran terakhir Q2, namun Stroll berhasil merebut kembali posisi 10 besar dengan upaya terakhirnya, mengorbankan Hamilton.
Alex Albon, yang kontroversialnya menggunakan mobil Logan Sargeant setelah kecelakaan di sesi latihan bebas, hanya mampu menempati urutan ke-12 setelah gagal keluar dari posisi lima besar pada putaran terakhir.
Dengan demikian, Albon tetap berada di depan Valtteri Bottas yang menempati urutan ke-13, di depan Kevin Magnussen.
Esteban Ocon berhasil lolos dari insiden di awal Q1 di Tikungan 14 untuk melanjutkan ke sesi kualifikasi, namun ia hanya mampu menempati posisi ke-15, terpaut 0,3 detik dari waktu Magnussen.
Daniel Ricciardo tersingkir di Q1 setelah lap terbaiknya dibatalkan karena pelanggaran batas lintasan di Tikungan 5. Hal ini memungkinkan Magnussen melaju ke Q2 untuk menghindari kekalahan Haas.
Ricciardo sempat berada di posisi ke-12 dengan upaya terakhirnya, namun penghapusan waktunya membuatnya harus pulang lebih awal setelah turun ke posisi ke-18.
Kevin Magnussen dan Nico Hulkenberg sama-sama terjebak di zona eliminasi pada posisi terbawah karena Sargeant tidak berpartisipasi, namun pembalap Denmark itu berhasil lolos dari eliminasi setelah Ricciardo tersingkir.
Hulkenberg masuk ke zona eliminasi dalam sesi yang penuh dengan kesulitan, karena ia disalip oleh Sergio Perez dalam beberapa putaran sebelumnya, dan hanya mampu menempati posisi ke-16 di depan Pierre Gasly.
Gasly sendiri sedang diselidiki karena melewati garis pit terlalu cepat, begitu juga dengan Perez yang menghalangi Hulkenberg.
Zhou Guanyu menutup urutan setelah sayap depannya rusak, yang membuatnya tidak dapat melanjutkan dari bagian pertama kualifikasi.
Hasil Kualifikasi F1 GP Australia 2024
Berikut adalah hasil lengkap sesi kualifikasi F1 GP Australia 2024:
1. Max Verstappen – Red Bull Racing Honda RBPT – 1:15.915
2. Carlos Sainz – Ferrari – 1:16.185
3. Sergio Perez – Red Bull Racing Honda RBPT – 1:16.274
4. Lando Norris – McLaren Mercedes – 1:16.315
5. Charles Leclerc – Ferrari – 1:16.435
6. Oscar Piastri – McLaren Mercedes – 1:16.572
7. George Russell – Mercedes – 1:16.724
8. Yuki Tsunoda – RB Honda RBPT – 1:16.788
9. Lance Stroll – Aston Martin Aramco Mercedes – 1:17.072
10. Fernando Alonso – Aston Martin Aramco Mercedes – 1:17.552
11. Lewis Hamilton – Mercedes – 1:16.960
12. Alexander Albon – Williams Mercedes – 1:17.167
13. Valtteri Bottas – Kick Sauber Ferrari – 1:17.340
14. Kevin Magnussen – Haas Ferrari – 1:17.427
15. Esteban Ocon – Alpine Renault – 1:17.697
16. Nico Hulkenberg – Haas Ferrari – 1:17.976
17. Pierre Gasly – Alpine Renault – 1:17.982
18. Daniel Ricciardo – RB Honda RBPT – 1:18.085
19. Zhou Guanyu – Kick Sauber Ferrari – 1:18.188
Jadwal race F1 GP Australia berlangsung pada hari Minggu, 24 Maret 2024 pukul 11:00 WIB. Jangan lupa saksikan keseruan balapan Formula 1 di Australia.
