GPNesia.com – Aprilia tengah menikmati salah satu periode terbaiknya sepanjang sejarah di MotoGP, dan sosok Fabiano Sterlacchini menjadi bagian penting dari capaian tersebut.
Meski musim 2026 baru saja dimulai, sinyal positif yang ditunjukkan motor RS-GP tidak bisa dianggap remeh karena mencerminkan potensi besar yang sedang dibangun tim asal Noale itu.
Di sela-sela sesi tes di Jerez, Fabiano Sterlacchini memaparkan gambaran situasi terkini sekaligus pekerjaan teknis yang dilakukan timnya.
Pada pengujian di sirkuit Andalusia tersebut, Aprilia terlihat membawa berbagai pembaruan, termasuk penggunaan sayap dan komponen aerodinamika di hampir seluruh bagian motor.
“Di sini, di Jerez, kami mencoba beberapa konsep yang agak baru: kami harus mengevaluasi data antara simulasi, terowongan angin, dan lintasan. Ini adalah eksplorasi awal. Jika Anda perhatikan, kami hanya mencobanya dengan Marco, karena ini adalah konsep baru dan dia, berkat pengalaman dan kecepatannya, adalah yang paling cocok. Untuk saat ini, masih terlalu dini untuk membuat prediksi,” ujar Fabiano Sterlacchini.
Perkembangan aerodinamika kini menjadi salah satu topik utama dalam dunia MotoGP. Namun, Fabiano Sterlacchini menilai sulit untuk mengukur secara pasti kontribusinya terhadap performa keseluruhan motor.
“Sangat sulit untuk memberikan persentase. Intinya, desain hanya berfungsi jika tidak ada kelemahan. Jika Anda memiliki aerodinamika yang luar biasa dan cengkeraman, tetapi kemudian kalah di lintasan lurus, Anda akan disalip dan kecepatan Anda dipengaruhi oleh pembalap lain. Perlu diingat bahwa mesin dan kendaraan telah dikembangkan selama 30-40 tahun terakhir, sementara aerodinamika adalah bidang yang relatif baru, yang benar-benar baru dikembangkan dalam 10 tahun terakhir. Juga karena aerodinamika jauh lebih kompleks dari segi komputasi dan baru-baru ini kita memiliki alat yang memadai. Jadi, ini adalah evolusi alami, tetapi sulit untuk mengukurnya.”
Terkait komponen sayap yang diuji di Jerez, ia menjelaskan bahwa tujuan utamanya tetap sama: meningkatkan efisiensi waktu putaran. Dalam satu lap, motor harus mampu beradaptasi dengan berbagai kondisi.
“Tujuannya selalu meminimalkan waktu putaran. Selama satu putaran ada fase-fase berbeda: di lintasan lurus dibutuhkan drag rendah, sedangkan saat pengereman, beban yang lebih besar bisa membantu. Selain itu, motor harus tetap terkendali meski ada angin samping. Intinya, kami mencari sesuatu yang memberikan perilaku yang tepat pada waktu yang tepat.”
Menilai performa tim sejauh ini, Aprilia dinilai sudah berada di jalur yang benar meski belum mencapai hasil maksimal.
“Saya setuju. Kami belum menang, jadi masih ada pekerjaan yang harus dilakukan. Ducati dan Alex sangat efektif, namun kami bisa merasa puas. Ini seperti ujian susulan yang lulus dengan nilai 8: bukan 10, tapi tetap hasil yang bagus.”
Soal peluang konsistensi sepanjang musim, Fabiano Sterlacchini memilih bersikap realistis. Ia menekankan pentingnya pembuktian di berbagai kondisi lintasan dan penggunaan ban yang berbeda.
“Ada prasyarat penting, yang semakin kokoh. Semakin banyak kami menghadapi balapan yang berbeda, dengan kondisi dan ban yang berbeda, semakin kami bisa membuktikan diri. Dengan demikian, saya akan menunggu beberapa balapan lagi, terutama Le Mans, Barcelona, dan Mugello. Barcelona, misalnya, memiliki cengkeraman terendah di kejuaraan ini: itu akan menjadi tes yang sangat signifikan.”
Meski berbagai inovasi telah diuji, ia memastikan bahwa implementasinya di balapan tidak akan dilakukan dalam waktu dekat. Tim masih membutuhkan analisis mendalam sebelum mengambil keputusan.
“Secara wajar, tidak. Sekarang kami harus menganalisis data: umpan balik pembalap bersifat subjektif dan selalu harus diverifikasi dengan analisis teknis. Dalam tes, kami mencoba hal-hal yang tidak bisa dilakukan pada akhir pekan balapan, lalu butuh waktu untuk memahaminya.”
Aprilia juga masih berupaya meningkatkan performa dalam sesi kualifikasi, terutama terkait penggunaan ban lunak.
“Secara umum, kami lebih kuat dalam balapan daripada dalam putaran cepat, di mana ban medium digunakan. Ini adalah area yang sedang kami kerjakan. Hari ini posisi start sangat penting, karena meskipun memiliki kecepatan balapan yang baik, start dari belakang bisa merusak segalanya.”
Menatap masa depan, Aprilia akan mulai menguji motor berkapasitas 850cc, meski mereka tidak terburu-buru dibandingkan pabrikan lain.
“Tujuan kami bukan untuk tiba lebih dulu, tetapi untuk tiba dalam kondisi yang siap. Kami lebih memilih melakukan banyak tes indoor seperti uji bangku dan simulasi agar bisa tampil di lintasan dengan paket yang solid. Di lintasan, Anda harus ‘presisi’, tidak boleh ada masalah.”
Motor baru tersebut disebut masih jauh dari bentuk final untuk regulasi 2027.
“Tidak, ini belum final, karena ini baru tes pertama. Peraturan aerodinamika belum sepenuhnya ditetapkan, jadi ini akan menjadi dasar kerja. Beberapa elemen, seperti mesin 850, sudah lebih jelas sementara yang lain masih berupa hipotesis. Selain itu, perangkat lunak juga akan berubah, dengan fungsi baru seperti manajemen perpindahan gigi. Jadi ini adalah proyek hibrida.”
Untuk pengujian lebih lanjut, pembalap utama dijadwalkan mulai menjajalnya di Brno.
Melihat klasemen sementara, sebagian pihak mulai menempatkan Aprilia sebagai kandidat kuat juara dunia. Namun, Fabiano Sterlacchini menolak anggapan tersebut terlalu dini.
“Jika hanya melihat saat ini, mungkin terlihat begitu. Tapi kita harus melihat bagaimana musim ini berkembang. Kami telah menempuh perjalanan pertumbuhan yang baik dan ada kesinambungan dibandingkan tahun lalu, namun masih terlalu dini. Dan yang terpenting, saya tidak ingin di perusahaan berpikir bahwa kami sudah sampai: merasa kuat adalah cara terbaik untuk menjadi lemah.”
