GPNesia.com – LCR Honda kembali memberikan kepercayaan kepada Cal Crutchlow untuk tampil dalam ajang MotoGP 2026.
Tim satelit Honda tersebut secara resmi menunjuk pebalap asal Inggris itu sebagai pengganti Johann Zarco yang dipastikan belum dapat kembali membalap pada seri MotoGP Hungaria yang berlangsung akhir pekan ini.
Sebelumnya, Crutchlow juga sempat mendapat kesempatan turun lintasan bersama LCR Honda pada MotoGP Italia di Sirkuit Mugello.
Kini, pebalap berusia 40 tahun tersebut kembali dipanggil untuk mengendarai motor Honda di Sirkuit Balaton Park, Hungaria.
Keputusan tersebut diumumkan LCR setelah kondisi Johann Zarco dinilai belum cukup pulih untuk kembali berkompetisi.
Pebalap asal Prancis itu masih menjalani proses pemulihan cedera lutut yang dialaminya akibat kecelakaan hebat pada MotoGP Catalunya bulan lalu.
Dalam insiden tersebut, Zarco terlibat tabrakan dengan Francesco Bagnaia dan Luca Marini. Situasi semakin dramatis karena Zarco sempat tersangkut dengan motor Ducati milik Bagnaia saat kecelakaan terjadi.
Cedera yang dialami membuat Zarco harus menjalani operasi dalam beberapa pekan mendatang.
Namun tindakan medis tersebut belum bisa dilakukan dalam waktu dekat karena ia masih menunggu proses penyembuhan luka bakar di area lutut. Langkah itu diperlukan untuk meminimalkan risiko infeksi saat operasi dilakukan.
Akibat kondisi tersebut, Zarco kembali harus menepi pada seri Hungaria. Sebelumnya, LCR Honda sempat membuat kejutan ketika menunjuk Crutchlow sebagai pengganti pada MotoGP Italia.
Meski kontraknya saat itu hanya berlaku untuk satu putaran balapan, performa dan pengalaman yang dimiliki mantan pebalap pabrikan Yamaha tersebut membuat tim kembali mempercayainya untuk seri berikutnya.
Melalui pernyataan singkat yang dikutip dari Crash.net, LCR menyampaikan konfirmasi resmi mengenai keputusan tersebut.
“Kami dengan senang hati mengonfirmasi secara resmi bahwa Cal Crutchlow akan menggantikan Johann Zarco pada Grand Prix Hungaria. Kami harap kalian siap untuk lebih banyak lagi sesi wawancara menarik!” tulis LCR Honda.
Bagi tim, Crutchlow bukanlah sosok baru. Ia pernah menjadi bagian penting dari LCR Honda dalam rentang waktu 2015 hingga 2020. Selama berkarier di kelas utama MotoGP, seluruh tiga kemenangan grand prix yang berhasil diraihnya diperoleh ketika membela tim tersebut.
Pebalap Inggris itu memutuskan pensiun dari kompetisi penuh waktu pada penghujung musim 2020.
Sebelum kembali tampil di MotoGP Italia 2026, penampilan terakhirnya di ajang MotoGP terjadi saat mendapat kesempatan wildcard bersama Yamaha pada MotoGP Jepang 2023.
Meski begitu, comeback yang dijalani Crutchlow di Mugello belum berjalan sesuai harapan. Pada sesi kualifikasi ia berada di posisi paling belakang dan kemudian mengakhiri Sprint Race MotoGP Italia di urutan terakhir.
Nasib serupa juga terjadi pada balapan utama. Crutchlow tidak mampu menyelesaikan perlombaan setelah memilih menghentikan balapan ketika lomba memasuki lap ke-10.
Keputusan itu diambil karena rasa sakit pada bagian bahu yang muncul akibat cedera robekan otot yang masih dirasakannya.
Kini, Cal Crutchlow kembali memperoleh peluang untuk menunjukkan kemampuannya di MotoGP Hungaria 2026.
Selain berusaha meraih hasil yang lebih baik dibandingkan penampilannya di Mugello, kehadirannya juga menjadi solusi bagi Honda dan LCR dalam mengisi kekosongan yang ditinggalkan Johann Zarco selama masa pemulihan cedera.
