Andrea Kimi Antonelli kembali mencuri perhatian publik dengan kunjungannya ke markas VR46 milik Valentino Rossi. Pertemuan spesial ini menandai momen langka di mana dua bintang muda Italia dari ajang balap yang berbeda diprediksi menjadi juara dunia musim 2026.
Meski Timnas Italia gagal melaju ke putaran akhir Piala Dunia 2026 dan menimbulkan kekecewaan di kalangan penggemar sepak bola, kabar baik datang dari dunia balap. Komunitas olahraga Italia tetap bangga karena dua pembalap mereka kini memimpin dua kejuaraan dunia paling bergengsi secara bersamaan.
Andrea Kimi Antonelli, yang baru berusia 19 tahun, memimpin perburuan gelar juara dunia Formula 1 2026. Ia juga tercatat sebagai pole sitter termuda sepanjang sejarah F1, dengan 72 poin dari tiga seri awal, unggul 9 poin dari rekan setimnya di Mercedes, George Russell.
Sementara itu, di dunia MotoGP, Marco Bezzecchi dari Aprilia juga memimpin klasemen sementara dengan 81 poin, hanya berselisih 4 poin dari rekannya Jorge Martin setelah tiga seri pertama. Kedua pembalap ini jelas menjadi kandidat kuat juara dunia masing-masing kelas.
Pertemuan mereka terjadi di markas VR46 di Tavulia, Italia, untuk merayakan Paskah. Andrea Kimi Antonelli, yang berdomisili di Bologna, mengunjungi kompleks milik The Doctor, bertemu dan berfoto bersama Valentino Rossi serta Bezzecchi, yang kemudian diunggah melalui akun Instagram pribadinya.
Kunjungan Andrea Kimi Antonelli ini tidak terkait dengan balap motor. Sejak usia 8 tahun, Kimi fokus di gokart, Formula yunior, hingga debut di F1 pada usia 17 tahun. Berbeda dengan banyak pembalap F1 seperti Lewis Hamilton atau Charles Leclerc, Kimi bukan penggemar motor.
Seperti dilaporkan motorsport Italia, selama kunjungan, Kimi hanya menonton aksi Rossi, Bezzecchi, dan pembalap didikan VR46 lain di trek motokros, tanpa ikut berlaga di arena balap Tavuilla. Ini menunjukkan bahwa kunjungan tersebut lebih bersifat silaturahmi dan simbol penghormatan, terutama pada momen Paskah, sementara kompetisi F1 dan MotoGP sedang libur akibat situasi Timur Tengah.
Valentino Rossi, yang kini juga ikut berkompetisi di balap mobil, dikenal sebagai pendukung fanatik Kimi. Rossi sangat antusias mendorong Andrea Kimi Antonelli menjadi juara dunia F1 asal Italia, sebuah prestasi yang terakhir kali diraih oleh Mario Andretti pada 1978.
Setelah GP Jepang, Kimi tetap rendah hati soal peluang juara dunia. “Masih ada 19 balapan tersisa, tapi tentu tujuan tim kami jelas,” ujarnya.
Di sisi lain, Bezzecchi menegaskan tidak ingin terbebani dengan prediksi gelar juara. Ia fokus mempertahankan performa RS-GP yang sudah meraih lima kemenangan beruntun sejak akhir tahun lalu, sambil mengakui bahwa Marc Marquez dari Ducati tetap menjadi pesaing serius.
