GPNesia.com – Pembalap Aprilia, Ai Ogura, memasuki akhir pekan Grand Prix Catalunya 2026 di Barcelona dengan membawa momentum positif setelah meraih podium perdananya di kelas MotoGP pada seri Le Mans.
Pencapaian tersebut menjadi tonggak penting dalam perjalanan karier pembalap asal Jepang itu, yang kini semakin diperhitungkan dalam persaingan papan atas.
Podium di Le Mans bukan hanya sekadar hasil bagus, tetapi juga menjadi sejarah tersendiri bagi Aprilia.
Dalam balapan tersebut, Ai Ogura tampil impresif bersama RS-GP dan turut membawa timnya mencatatkan finis 1-2-3 pertama di kelas utama Kejuaraan Dunia Sepeda Motor.
Ia berdiri sejajar dengan dua pembalap pabrikan, Jorge Martin dan Marco Bezzecchi, yang sama-sama memperkuat dominasi Aprilia di seri tersebut.
Meski berhasil meraih podium pertamanya, suasana perayaan yang dilakukan Ogura terbilang sederhana.
Ia mengungkapkan bahwa setelah balapan, dirinya tidak melakukan perayaan besar karena harus segera menuju bandara.
Sesampainya di hotel, ia dan tim hanya menikmati waktu santai sambil minum bersama. Menurutnya, momen tersebut sudah cukup menyenangkan tanpa harus dirayakan secara berlebihan.
Memasuki seri Catalunya, Ai Ogura datang dengan rasa percaya diri yang meningkat. Tahun sebelumnya, ia berhasil finis di posisi keenam di sirkuit yang sama.
Catatan tersebut menjadi acuan sekaligus motivasi untuk meningkatkan performa pada musim ini. Meski demikian, ia tetap berhati-hati dalam menentukan target dan memilih untuk melihat perkembangan sejak sesi latihan pertama.
Ia menegaskan bahwa fokus utamanya adalah membangun kepercayaan diri dengan motor sejak hari Jumat.
Menurutnya, adaptasi terhadap karakter Sirkuit Barcelona-Catalunya akan menjadi kunci penting sebelum menentukan strategi balapan.
Karakter RS-GP yang biasanya kompetitif di lintasan ini juga menjadi faktor pendukung yang dapat membantu performanya.
Menariknya, di paddock Barcelona, pembalap VR46 Ducati Fabio Di Giannantonio secara terbuka menyebut dirinya sebagai penggemar gaya balap Ogura.
Ia mengagumi cara pembalap Jepang itu memasuki tikungan serta posisi tubuhnya yang dinilai sangat rapi dan efektif.
Tanggapan tersebut disambut positif oleh Ai Ogura, meski ia tetap merendah dan menyatakan masih banyak aspek yang perlu ia perbaiki, terutama dalam teknik body positioning di tikungan.
Menghadapi GP Catalunya 2026, Ogura juga menyoroti tantangan utama yang ada di Sirkuit Montmeló. Ia menyebut bahwa sektor keempat menjadi bagian paling krusial sekaligus paling sulit baginya.
Dua tikungan terakhir di sektor tersebut dianggap sangat menentukan, baik untuk menjaga ritme maupun kecepatan menjelang garis akhir putaran.
Selain aspek teknis lintasan, salah satu kekuatan utama yang dimiliki Ai Ogura adalah kemampuan manajemen ban.
Kemampuan ini dinilai dapat menjadi keuntungan penting terutama pada lap-lap akhir balapan, di mana kondisi ban biasanya sudah menurun.
Namun, ia juga menegaskan bahwa tim masih perlu meningkatkan performa di awal balapan agar dapat bersaing lebih konsisten sejak start.
Dengan kombinasi pengalaman podium pertama, konsistensi masuk lima besar sepanjang musim, serta peningkatan performa bersama Aprilia, Ogura kini menjadi salah satu nama yang mulai diperhitungkan dalam peta persaingan MotoGP.
Meski begitu, ia memilih tetap realistis dan fokus pada peningkatan bertahap di setiap seri.
Grand Prix Catalunya 2026 akan menjadi ujian penting berikutnya bagi Ai Ogura untuk membuktikan apakah ia mampu mempertahankan momentum dan melampaui pencapaian musim sebelumnya di Barcelona.
Jika berhasil, bukan tidak mungkin ia semakin mengukuhkan dirinya sebagai salah satu kandidat kuat di musim mendatang.
