GP Nesia – Kimi Antonelli memastikan bahwa ketegangan yang sempat terjadi dengan rekan setimnya di Mercedes, George Russell, kini telah selesai setelah insiden pada Sprint Grand Prix Kanada 2026 yang berlangsung Sabtu (23/5).
Pembalap muda itu menegaskan bahwa komunikasi di antara keduanya sudah berjalan baik dan tidak ada lagi masalah yang tersisa menjelang balapan utama hari Minggu.
Insiden terjadi dalam Sprint 100 km ketika dua pembalap Silver Arrows tersebut saling bersaing ketat di lintasan.
Kontak kecil sempat terjadi di antara keduanya, yang kemudian membuat Antonelli harus turun satu posisi.
Situasi tersebut juga memicu nada frustrasi melalui radio dari pihak yang sedang memimpin klasemen kejuaraan saat itu.
Meski demikian, beberapa jam setelah Sprint, kondisi berubah positif. Dalam sesi Kualifikasi Grand Prix, Mercedes kembali menunjukkan dominasinya dengan mengamankan posisi terdepan.
George Russell berhasil merebut pole position dengan selisih sangat tipis, hanya 0,068 detik lebih cepat dibandingkan Kimi Antonelli, yang kembali mengisi barisan depan bersama rekan setimnya tersebut.
Usai sesi Kualifikasi, Kimi Antonelli mengonfirmasi bahwa dirinya telah berdiskusi langsung dengan Russell serta kepala tim Toto Wolff untuk meredakan situasi.
Ia menegaskan bahwa semua pihak kini sudah memahami apa yang terjadi dan tidak ada lagi ketegangan yang tersisa di dalam tim.
“Ya, tentu saja kami sudah berbicara dengan George dan Toto, dan sekarang semuanya sudah jelas,” ujar Antonelli setelah sesi berlangsung.
Ia kemudian menjelaskan lebih lanjut bahwa diskusi tersebut berjalan terbuka dan saling mengakui kesalahan masing-masing.
Menurutnya, hal itu justru memperkuat pemahaman di dalam tim bahwa keduanya tetap diperbolehkan bertarung di lintasan, namun harus tetap menjaga rasa hormat.
“Kami sudah mengklarifikasi balapan itu. Kami sama-sama mengakui kesalahan, jadi sekarang kami bebas untuk balapan, tetapi tentu harus tetap saling menghormati,” tambah Kimi Antonelli.
Dengan kondisi yang sudah kembali kondusif, perhatian kini tertuju pada balapan utama hari Minggu.
Mercedes kembali diunggulkan setelah menempatkan dua mobilnya di barisan depan, meskipun tantangan dari sesi kualifikasi menunjukkan bahwa persaingan masih sangat ketat.
Antonelli juga mengakui bahwa performa timnya tidak jauh berbeda dibandingkan sesi sebelumnya, meski ada beberapa hal yang masih perlu diperbaiki, terutama dalam mengoptimalkan ban.
Ia menilai kondisi tersebut membuat sesi menjadi lebih sulit dari yang diharapkan.
“Selisihnya hampir sama seperti kemarin, jadi tentu agak disayangkan, tapi secara keseluruhan sesi ini masih cukup baik,” ujar Kimi Antonelli.
Ia menambahkan bahwa upaya maksimal sudah dilakukan tim, namun pada lap terakhir masih ada keraguan terkait potensi waktu yang bisa dicapai.
Meski begitu, ia tetap mengapresiasi performa Russell yang dinilainya tampil sangat kuat di sesi tersebut, sekaligus menyatakan tekadnya untuk bangkit pada balapan berikutnya.
