GPNesia.com – Di tengah padatnya agenda balap musim panas, Iker Lecuona memilih jalur berbeda dengan kembali merasakan atmosfer MotoGP pada Grand Prix Hungaria 2026.
Pebalap Aruba.it Racing itu mendapat kesempatan tampil di lintasan Balaton Park sebagai pengganti Alex Marquez yang harus menepi akibat cedera patah tulang belakang dan tulang selangka kanan setelah mengalami insiden di Grand Prix Catalunya.
Menggunakan nomor #27, Iker Lecuona kembali mengaspal di Sirkuit Balaton Park, tempat yang sudah dikenalnya setelah sebelumnya tampil pada putaran Kejuaraan Dunia Superbike MOTUL FIM lebih dari satu bulan lalu dalam Putaran Hungaria Motul.
Kesempatan tersebut menjadi momen spesial karena menandai kembalinya dirinya ke paddock MotoGP untuk pertama kalinya sejak musim 2023.
Pembalap asal Spanyol itu mampu menunjukkan adaptasi yang cepat sepanjang akhir pekan. Dalam sesi latihan, ia mencatat hasil yang cukup kompetitif dengan menempati posisi ke-17, hanya berjarak 1,2 detik dari Pedro Acosta yang menjadi pembalap tercepat.
Performa tersebut menjadi sinyal positif mengingat Lecuona baru kembali mengendarai motor MotoGP setelah terakhir kali menjalani tujuh balapan bersama Honda pada musim 2023.
Perkembangan performanya berlanjut saat sesi kualifikasi. Pada Q1, ia mengakhiri sesi di posisi keenam.
Hasil tersebut memang belum cukup untuk membawanya ke Q2, namun catatan waktunya tetap menunjukkan daya saing yang menjanjikan.
Lecuona hanya terpaut kurang dari empat setengah persepuluh detik dari Luca Marini yang berada di posisi kedua dan sekitar enam persepuluh detik dari Francesco Bagnaia yang menjadi yang tercepat.
Sprint Race menjadi tantangan tersendiri bagi Lecuona. Start dari posisi ke-16, ia mengaku belum sepenuhnya menyatu dengan karakter motor yang digunakannya sehingga tidak mampu memaksimalkan potensi balapan pendek tersebut.
Kondisi itu membuatnya kehilangan dua posisi dan harus puas finis di urutan ke-18.
Namun, balapan utama pada hari Minggu menjadi panggung bagi Iker Lecuona untuk menunjukkan kualitasnya.
Ia langsung memperoleh keuntungan sejak lap awal setelah insiden di tikungan pertama yang dipicu manuver agresif Jorge Martin.
Situasi tersebut melibatkan beberapa pembalap, termasuk rekan setimnya Fermin Aldeguer, Marco Bezzecchi, Raul Fernandez, dan Fabio Di Giannantonio. Berkat kejadian itu, Lecuona mampu meraih tambahan tiga hingga empat posisi.
Setelah memasuki fase balapan yang lebih stabil, ia mulai menemukan ritmenya. Pada lap ketiga, Lecuona berhasil melewati Brad Binder.
Dua lap kemudian, ia kembali menambah posisi dengan menyalip mantan rivalnya di World Superbike, Toprak Razgatlioglu.
Meskipun masih beradaptasi dengan perbedaan manajemen ban antara MotoGP dan WorldSBK, performanya terus meningkat seiring jalannya lomba.
Salah satu bukti peningkatan tersebut terlihat ketika ia mencatat lap tercepat pribadinya pada lap ke-20 dari total 26 lap yang dijalani.
Catatan itu menunjukkan bahwa kecepatannya tetap terjaga hingga fase akhir balapan. Menjelang finis, Lecuona juga sukses menyalip pembalap Australia, Jack Miller, pada lap terakhir untuk memastikan dirinya mengakhiri Grand Prix di posisi ketujuh.
Hasil tersebut menjadi pencapaian yang mengesankan bagi pembalap yang kembali tampil di MotoGP setelah cukup lama absen.
Finis ketujuh dalam penampilan pertamanya sejak 2023 sekaligus menjadi bukti bahwa pengalaman panjangnya di World Superbike tetap mampu diterjemahkan menjadi performa kompetitif di level tertinggi balap motor dunia.
Menanggapi hasil yang diraihnya, Lecuona mengaku sangat puas dengan kerja tim sepanjang akhir pekan. Ia menilai seluruh proses berjalan tanpa kesalahan berarti dan merasa semakin nyaman setiap kali berada di atas motor.
“Pertama-tama, saya sangat senang dengan performa kami. Tim melakukan pekerjaan yang sangat baik sepanjang akhir pekan. Tidak ada kesalahan sepanjang akhir pekan, saya merasa semakin nyaman setiap kali saya mengendarai motor,” ujar Lecuona.
Ia juga bersyukur karena tidak ada pembalap yang mengalami masalah serius akibat insiden di awal balapan dan mengakui bahwa situasi tersebut memberinya keuntungan posisi.
“Untungnya, semua orang baik-baik saja setelah kecelakaan itu, dan kami mendapatkan tiga hingga empat posisi tambahan. Balapan selanjutnya berjalan sangat baik. Kami bertarung di dalam grup, saling menyalip. Saya melakukan banyak kesalahan, tetapi saya berhasil melewati Jack Miller. Saya ingin mengejar Diogo karena saya ingin bertarung dengannya, tetapi bagaimanapun juga, saya sangat senang dengan performa saya,” kata Lecuona.
Penampilan solid di Balaton Park menjadi sinyal positif bagi Lecuona. Meski hanya berstatus pengganti, ia berhasil memanfaatkan kesempatan tersebut dengan menunjukkan kecepatan, konsistensi, dan kemampuan beradaptasi yang membuat namanya kembali diperhitungkan di lingkungan MotoGP.
