GPNesia.com – Kembalinya Cal Crutchlow ke lintasan MotoGP berlangsung di Sirkuit Mugello, Italia, setelah dipercaya menggantikan Johann Zarco di tim LCR Honda.
Namun, penampilan perdananya pada akhir pekan MotoGP Mugello 2026 belum menunjukkan hasil yang kompetitif.
Pada sesi latihan Jumat, pembalap asal Inggris tersebut menutup hari dengan berada di posisi paling belakang dalam daftar catatan waktu sore.
Waktu terbaik yang dibukukan Crutchlow terpaut lebih dari satu detik dari Michele Pirro, yang juga turun sebagai pembalap pengganti untuk Alex Marquez di tim Gresini Ducati.
Perbedaan kondisi antara keduanya menjadi salah satu faktor yang cukup mencolok. Pirro masih rutin mengendarai motor MotoGP karena perannya sebagai pembalap penguji Ducati.
Sementara itu, Crutchlow praktis tidak mengikuti balapan selama hampir tiga tahun sebelum menjalani tes persiapan di Misano pada pekan lalu.
Meski demikian, pembalap berusia 40 tahun itu mampu menyelesaikan sesi tanpa kendala berarti di lintasan.
Ia mengungkapkan bahwa persoalan terbesar yang dihadapinya saat ini bukan berasal dari motor, melainkan kondisi fisiknya yang belum kembali ke level optimal.
“Saya merasa baik ketika mengendarai motor, tetapi secara fisik saya kehilangan tenaga pada bagian akhir sesi,” ujar Cal Crutchlow kepada media.
Ia menjelaskan bahwa dirinya masih mampu menjaga ritme saat melaju pada kecepatan tertentu. Namun ketika mencoba meningkatkan intensitas dan mendorong motor lebih keras, keterbatasan fisik mulai terasa.
“Jika saya berkendara dengan kecepatan tertentu, semuanya baik-baik saja. Namun saat mencoba memacu lebih cepat, saya tidak bisa melakukannya. Ini merupakan proses transisi dari mengendarai sepeda ke motor MotoGP di Mugello,” katanya.
Walaupun belum mampu tampil maksimal, Crutchlow tetap memberikan penilaian positif terhadap perkembangan yang telah dicapai Honda.
Menurutnya, motor yang saat ini digunakan memiliki peningkatan signifikan dibandingkan beberapa musim sebelumnya.
Ia bahkan menyebut performa motor Honda saat ini berada di atas kemampuannya sendiri. Selain merasa nyaman saat mengendarai, ia juga mengaku mampu memberikan masukan teknis yang berguna kepada tim.
“Motor Honda luar biasa. Mereka telah membuat kemajuan besar dibandingkan beberapa tahun lalu,” ungkapnya.
Lebih lanjut, mantan pemenang Grand Prix tersebut meyakini kondisi fisiknya akan meningkat apabila mendapatkan lebih banyak waktu untuk kembali berkendara secara konsisten.
Di tengah spekulasi mengenai kemungkinan kembali balapan secara reguler, Crutchlow menegaskan bahwa dirinya tidak memiliki rencana untuk kembali menjadi pembalap penuh waktu di kejuaraan mana pun.
“Banyak orang berpikir saya sedang berusaha kembali balapan penuh waktu. Itu tidak akan terjadi, di kejuaraan mana pun,” tegas Cal Crutchlow.
Ia menambahkan bahwa kesempatan tampil sebagai pengganti saat ini hanya dinikmati sebagai pengalaman yang menyenangkan, bukan sebagai langkah menuju comeback permanen di ajang balap dunia.
Sementara itu, masa depan Crutchlow dalam beberapa seri berikutnya masih belum sepenuhnya jelas. Johann Zarco diperkirakan harus menepi selama beberapa pekan, sehingga peluang Crutchlow untuk kembali tampil masih terbuka.
Meskipun belum ada kepastian resmi, pembalap Inggris tersebut berpotensi melanjutkan tugasnya bersama LCR Honda pada Grand Prix Hungaria mendatang.
